古来より、「天に極楽あれば、地に蘇州、杭州あり」と歌われた蘇州は、華東地区、江蘇省南端江南の景勝地、長江下流のデルタ平野地帯にある。人口約600万人。古くは春秋時代、呉の国都として栄華を誇り、長く周辺地域の政治的中心地でもありました。明代に繁栄し、清代には省都にもなりました。この町は大運河と蘇州川の合流点に開けたので、町を縦横に水路が流れ、「東洋のベニス」と呼ばれる水の都でもあります。この美しい水の都は昔から多くの文人・富豪に愛されてきました。そして、かつて都で栄光の日々を送った高官(拙政園を造園した王献臣など)・文人たちは多くの美しい庭園を造りました。栄枯盛衰を繰り返したものの町には現在でも100以上の庭園が残っていて、蘇州巡りは庭園めぐりとさえいわれるほどです。
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蘇州には空港がないので上海より列車(約1時間)または車(約１、５時間)の利用になります。
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| お薦め市内観光ルート： |
ホテル出発(8:00)→虎丘(40分)→寒山寺(40分)→
運河巡り(30分)→昼食→刺繍研究所(40分)→拙政園(50分)→
ホテル(15:00頃)希望に応じシルク工場見学(30分)
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